Cross Modulation의 정의는, 원하지 않는 신호에 의해 원래신호의 반송파(carrier)에 intermodulation이 발생하는 현상을 의미한다.

단말기 등에서는 송신신호와 수신 신호를 duplexer를 통해 하나의 안테나에서 처리하게 되는데, 이때 duplexer의 송-수신단간의 isolation이 중요해진다. 하지만 완벽할수는 없어서 송신신호의 일부가 안테나로 가지 못하고 수신단으로 흘러들어가버리면서, 실제 수신신호와 혼변조(intermodulation)을 일으키게 된다. 이런 류의 현상을 흔히 cross modulation이라 하며, Single tone Test 등을 통해 그정도를 가늠하기도 한다.

Cross Modulation과 Intermodulation은 원리는 기본적으로 동일하다. 비선형시스템에서의 하모닉생성과 그 조합에 의해 불필요한 신호가 잡음원으로서 발생하는 것이다.

하지만 두가지는 엄연히 구분되는데, 혼변조가 일어나는 신호의 소스원에 따라 분류된다.

Intermodulation은 원래 원하는 신호의 주파수대역 안에서 여러 tone들의 조합에 의해 발생하는 변조잡음을 지칭하기 위한 것이다. 즉 원하는 수신신호 혹은 송신신호중에서 내부적으로 발생한다.

반면 cross modulation은 이렇게 자체적인 주파수자원 내부가 아닌, 아예 상관없는 주파수원이 치고 들어와서 발생하는 intermodulation현상을 지칭하는 말이다. 수신단에 송신신호가 새어 들어와서 발생하는 위의 현상이 대표적인 cross modulation 현상이지만, 이외에도 외부에서 잠입가능한 주파수잡음원에 의한 변조현상 일체를 지칭한다.