가상현실은 글자 그대로 인간 감각의 착오를 유발시켜 실제로는 존재하지 않는 현상을 현실감 있게 표현해주는 기술을 말한다. VR은 멀티미디어를 뛰어넘는 차세대 기술로 시각과 청각 촉각을 중심으로 발전하는데, 이 중 착시현상을 이용하는 시각분야의 VR은 구현하기가 비교적 쉽기 때문에 상대적으로 개발이 빠르다. 가상현실의 효시는 1962년 사진가이면서 영화작가였던 모튼 하일리그(Morton Heilig)가 고안한 센소라마(Sensorama) 기계로, 센소라마는 컴퓨터를 이용한 기술이 아닌 몰입기술과 영사화면에 따라 진동하는 의자를 이용하여 가상체험을 할 수 있게 고안한 장비였다.