일반적으로 단일의 전송로를 다수의 입출력장치 또는 송수신장치가 시분할, 주파수분할 등의 방법으로 공유하고 데이터를 다중전송하는 방식.

* 디지털 통신에서 다중화 장치

먹스라고도 한다. 복수회로에서 입력되는 신호 중 어느 하나의 입력신호를 선택하여 출력회로에 실어 주는 기능을 수행하는 데이터 선택 논리회로이며, 또한 이를 채용한 통신장비를 의미하기도 한다. 먹스(Mux, Multiplexer)를 이용하면 여러 장치가 하나의 전용선을 공유할 수 있다.

예를 들어 주컴퓨터에 여러 단말기가 연결되어 있을 때 이들을 제작기 통신회선으로 연결하면 비용이 많이 들고 관리하기도 어려우므로 각각의 단말기 연결단자를 하나로 묶어서 통신회선에 연결하는 것이다.

주컴퓨터에서는 연결된 단말기 수만큼의 연결단자에서 전송선로가 나와 먹스에 연결되고 여기서부터는 하나의 선로만 나와 변복조장치(모뎀)를 거쳐 전송선로와 연결된다. 또 반대로 하나의 전송선로가 모뎀을 통하여 단말기측 먹스에 연결된 후 여기서 단말기 수만큼의 선로를 분기시켜 각 단말기와 연결된다.

먹스는 모뎀과 함께 전화회선을 통신 매체로 이용할 때 쓰이는 통신장비로서 통신망 구성과 관리를 간단하게 하고 통신비용을 크게 절감시키는 이점이 있다. 일반적으로 STDM(통계 시분할방식)이나 TDM(시분할방식)을 채용하여 통신 채널을 공유하며, 모뎀과 단말기 사이에 설치된다.

그 동안 19.2kbps에서부터 56kbps급까지 지원, 데이터를 전송할 수 있게 해주는 STDM 먹스가 많이 이용되었으나, 음성과 데이터를 함께 구현하지 못하는 단점 때문에 최근에는 고속전송 구간의 확보는 물론 전화·팩스·화상회의 시스템 등 각종 통신망을 데이터 통신망과 결합시켜 혼합 운용해주는 T1급 먹스가 일반화된 추세이다.