* 시분할 다중화 방법으로 하나의 물리적 중계선을 공유할 수 있도록 하는 방법.

전화통신망에서 규모의 절약은 대단히 중요하다. 이를 위하여 하나의 물리적 중계선을 동시에 복합적으로 사용할 수 있는 멀티플렉싱이 이루어질 수 있는 방법이 연구되어 왔는데, 이러한 멀티플렉싱 방법은 FDM(frequency division multiplexing)과 TDM(time division multiplexing) 2가지로 나뉘어진다. FDM의 경우 각각의 사용자는 어떠한 주파수 대역을 독점적으로 가진다. TDM의 경우 사용자들은 순서대로 돌아가며 주기적으로 잠깐씩 전체 대역폭을 쓰게 된다.

좀더 구체적으로 설명하면 TDM은 시분할 다중화를 의미하는 것으로 한 전송로의 자료 전송 시간을 일정한 시간폭(time slot)으로 나누어서 차례로 분배함으로써 몇 개의 저속 서브채널이 1개의 고속 전송선을 나누어 이용하도록 하는 것이다. 각 저속의 터미널은 시분할 다중화기의 입출력 채널 어댑터(adapter)에 연결되는데, 어댑터는 버퍼(buffer)의 역할과 터미널과 자료를 주고 받는데 필요한 제어 기능 등을 수행한다.


TDM에서는 전송 경로의 허용 자료 속도를 넘지 않는 최고 속도로 모뎀에 대하여 시분할한 디지털 신호를 발신한다. 모뎀은 디지털 신호를 아날로그 신호로 변환하여 전송 경로로 보낸다. 수신측에서는 전송되어 온 아날로그 신호를 모뎀을 써서 디지털 신호로 복조한뒤 TDM에 보낸다. TDM은 여러 음성 데이터 전송 채널의 대역폭을 고정해서 하나로 묶어 고속 디지털 회선으로 중계 전송하는 장치이다.