IC (Integrated Circuit Card) 카드란 마이크로프로세서와 메모리가 내장된 카드로, 카드 내에서 정보의 저장과 처리가 가능해 마그네틱 카드의위·변조 위험을 최소화하고 다양한 서비스를 제공할 수 있는 차세대 결제수단을 말한다.

이 카드는 신용카드와 같은 크기와 두께의 플라스틱 카드에 마이크로프로세서, 메모리, OS 및 보안 알고리듬을 내장하고 있다. 특히 기존의 마그네틱 카드에 비해 저장용량이 월등해 별도의 정보저장이 요구되는 다양한 부가기능을 수행할 수 있으며 보안문제도 개선할 수 있다는 장점이있다.

IC카드는 전자화폐·신용·선불·직불카드·교통카드 등에 이용할 수 있고 신분증 운전면허증과 같은 개인정보까지도 한곳에 모아 보다 진보된 다기능 카드로 사용할 수 있어 스마트 카드(Smart Card)라고도 불린다.

전자현금과 전자신분증 기능을 동시에 지원하는 IC카드는 상품이나 서비스를 구매하는 데 사용될 수도 있고, 정보를 저장하거나 계좌 접근을조절하며, 다른 많은 기능들도 부가적으로 수행할 수 있게 돼 있다. 또한 반도체 칩을 내장하고 복잡한 암호코드와 보안기술을 이용한 안전장치를 장착, 기존 마그네틱 카드 사용의 주된 문제점으로 지적돼온 카드위·변조를 획기적으로 방지할 수 있다.

다만 IC카드가 통용되기 위해서는 가맹점에 IC칩 리더기를 설치하는 등관련 인프라를 먼저 구축해야 하고, 마그네틱 카드보다 제조비가 배 이상 든다는 점이 실용화의 장애다.