문자 k를 사용하는 Wave number는 매질의 1m 길이당 파형이 몇개가 들었느냐를 나타내는 값이다. 말그대로 파형(wave)의 수(number)를 나타낸다는 의미이다. 수식은 아래와 같다.

k = 2π* f * sqrt(ε*μ) = 2π* f / v = 2π/ λ

즉 k 값은 파장의 역수가 된다. 다시 말해서 한 sine 파형의 길이를 의미하는 파장의 역수이므로, 결과적으로 단위길이당 그러한 sine 파형이 몇개가 들어가 있느냐는 의미가 된다.

이러한 k값은 주파수에 따라 해당 매질의 길이나 거리에 몇개의 파장이 들어있는지를 나타내는 지표로서, 주로 도파관 류에서 모드계산, 전달속도 계산 등에 사용하는 지표이다. 일반적으로는 어차피 단순하게 파장의 역수이기 때문에 굳이 k값을 끌어와서 사용하는 경우는 그리 많지 않다.