어떤 회로, 시스템에서의 신호대잡음비. 즉 수식은

신호전력 / 잡음전력

의 간단한 수식이다.

RF에서는 잡음이 가득한 공간을 통해 신호가 송수신 되기 때문에 잡음에 대한 해결책이 강력이 요구되는데, 시스템에서 그러한 잡음의 영향이나 수준을 알아보기 위한 지표로서 SNR이 많이 사용된다.

잡음을 절대값이 아닌 신호전력과의 비로 나타내는 이유는, 잡음의 영향이 절대적인 레벨값이 아니라 신호의 크기에 따라 비례적으로 영향을 주기 때문에 이와 같은 신호-잡음비를 통해 잡음이 어느정도 인지를 평가하는 것이다.

수식이나 그 의미에서 보면 금방 알수 있지만, SNR은 크면 클수록 잡음영향이 적다는 의미이므로 가능한한 크게 만들어야 한다.