주파수축으로 나타내어진 신호의 분포 그 자체를 영어로 스펙트럼이라고 한다.
한글로 하면 분광이라고 표현하는데, 프리즘을 통해 색이 빨주노초파남보로 분리되어 보이는 그런 것을 의미한다.(결국 여러 주파수의신호로 분리한 것을 의미한다) 빛도 높은 주파수의 전자기파이므로 microwave 대역에서의 주파수별 분포 역시 스펙트럼이라는 용어를 사용하게 된다.