육지에 대한 자원이나 환경의 관측을 주목적으로 한 지구 자원 탐사 위성. 고도 약 900km의 태양 동기 준회귀 궤도(적도상을 오전 9시 40분경에 통과)로 대개 103분에 지구를 일주하고(1일에 약 14주회), 18일 후(251주회)에 다시 같은 지역을 관측한다. 관측 기기로는 MSS(multi spectrum scanner), RBV(return beam vidicon)의 2종류의 감지기가 실려 있다. MSS에서는 가시~근적외선 영역에 걸친 4개의 파장 대역에 대응한 데이터를 얻을 수 있다. 주사 범위는 한 장면이 약 185×185km이고 분해 능력은 8×80m 정도이다. 또한 RBV에서는 가시 영역의 3개 파장 대역에 대응한 데이터를 얻을 수 있다.