* 파동의 골과 산사이의 간격.

전자기파나 음파 등 파동에서 파동의 마루에서 다음 마루까지, 또는 파동의 골에서 다음 골까지의 거리를 말한다. 파동의 장에서 같은 시각에 같은 상태를 나타내는많은 점 중에서 서로 이웃한 것의 거리이다. 결의 산과 산, 또는 골과 골의 거리는한 파장에 해당한다. 엄밀하게는 주기적인 파(波)에서 위상이 2π만큼 다른 2점 사이의 거리로 정의한다. 파가 진행해 나가는 속도를 v, 진동수를 f, 파장을 λ이라 하면λ=v/f의 관계가 성립한다.

색채는 원래 파장에 따라 결정되며, 사람 눈에 보이는 색채 파장의 광선은 760~400μμ이다. 전자파의 스펙트럼 중에서 빛이라고 하는복사선의 파장은 1000μ~13μμ까지로 물리학적으로 여러 파장을 방사할 수 있다. 1㎜이상인 큰 파장은 전파로서 무선통신용으로 사용한다. 작은 파장인 뢴트겐선은 파장37.5μμ~0.051μμ까지 활용하며, 라듐선은 0.007μμ~0.002μμ까지 활용하고 있다.