통신위성은 지역에 따른 이용 범위에 의하여 지역통신위성과 국내통신위성 그리고 국제통신위성으로 분류할 수 있으며 고정되어 있는 지상국과의 통신을 중계하는 고정통신위성과 차량, 선박, 항공기 등의 이동체와 고정국 또는 이동체 상호간에 통신을 하는 이동통신위성이 있다.