원래의 영상이나 음성을 변환시켜서 그 전파를 수신해도 그 송신내용을 알 수 없게 만드는 것을 말한다.

즉, 제한수신 프로그램을 인증이 안된 수신기가 수신할 수 없도록 하기 위해 프로그램 데이터를 일정 알고리즘에 의해 섞는 방법을 말한다.

스크램블을 거는 장치를 스크램블러(Scrambler)혹은 인코더(encoder)라고 부르며 스크램블을 원래대로 바꾸는 장치를 디스크램블러(Descrambler) 또는 디코더(decoder)라 부른다.