지구상의 원거리 통신의 중계에 사용되는 인공위성. 지구상에서 발사된 전파를 위성 표면에서 반사시켜 지상에 반송하는 수동 방식과 위성 내의 수신기로 수신한 후 재차 지상에 반송하는 능동 방식이 있다. 전화, 텔레비전의 중계용이나 기상 정보의 전송 등에 사용된다.