지구상의 지점 또는 어느 부분의 위치, 거리 또는 형상 등을 정밀하게 측정할 목적으로 발사한 인공위성. 측정에는 위성으로부터 발사되는 전파, 섬광 또는 위성의 표면으로부터의 반사광이 사용된다.