위성의 주 전원과 보조 전원.

위성에는 발사 때부터 위성의 추적, 원격 측정 및 원격 지령을 위한 통신 장치를 동작시키는 보조 전원과 트랜스폰더 등 탑재 기기(임무 기기)를 동작시키기 위한 주 전원이 필요하다.

주 전원으로는 일반적으로 실리콘 태양 전지(silicon solar cell)가 사용되고 보조 전원으로는 니켈-카드뮴 전지(nickel-cadmium cell)가 사용된다.

보조 전원은 주로 발사할 때와 위성식(衛星蝕)의 기간에 사용된다. 실리콘 태양 전지는 방사선 등에 의해 점차 열화되고, 니켈-카드뮴 전지는 충전과 방전의 반복에 의해 소모되므로 둘 다 위성의 수명을 좌우하는 요소가 된다. 최근에는 실리콘 대신 발전 효율이 높은 갈륨 비소를 사용하는 태양 전지와 니켈 카드뮴 대신 에너지 밀도가 높고 수명이 긴 니켈 수소 전지가 사용되고 있다.