지구국으로부터 송신된 텔레비전, 라디오 등의 방송 프로그램 신호를 적도 상공의 정지 궤도상에 있는 인공위성으로 중계하여 넓은 지역의 개별 또는 공동 수신자가 수신할 수 있도록 하는 방송.

대규모 안테나를 갖는 지상 수신국을 상대로 하는 위성 통신과는 달리, 각 가정에서의 직접 수신이나 소규모의 공동 수신을 목적으로 하기 때문에 방송 위성의 송신 전력은 통신 위성의 송신 전력보다 크다.

지상 방송과 같이 건물이나 산 등에 의한 전파 장애가 없으며, 넓은 지역을 포함할 수 있으므로 송신 측으로부터 거리가 멀거나 지형적으로 수신이 불리한 난시청 지역의 해소 등에 적합하다.

위성 방송을 위한 우주국을 방송 위성국, 지상에 있는 무선국을 위성 방송용 지구국이라고 한다.