위성의 개발이 이루어지는 단계.

일반적으로 개념 설계→예비 설계→기본 설계→엔지니어링 모델의 제작→상세 설계→프로토타입 모델의 제작→비행 모델의 제작순으로 이루어진다.

엔지니어링 모델의 제작 단계에서 특히 위성 구조의 기계적 시험을 목적으로 하는 구조 모델, 위성의 열적(熱的) 특성을 시험하기 위한 열 모델이 제작되기도 한다.

또한 이 순서를 단계별로 개념 단계(시스템 연구에서 개념 설계까지), 결정 단계(예비 설계까지), 설계 단계(기본 설계에서 상세 설계까지) 및 제작과 시험 단계(프로토타입 모델/비행 모델의 제작과 시험)로 구분하기도 한다.