과학 연구를 목적으로 하는 인공위성. 우주 공간에 존재하는 대기의 밀도, 기온, 전리도, 태양으로부터 나온 방사선, 우주선 및 우주 먼지, 지구 자장의 모양 등을 조사한다.
미국의 파이어니어, 익스플로러, 스카이래브, 허블 우주 망원경 HST를 비롯해서 소련의 스푸트니크, 코스모스 및 사류트 등은 유명한 과학 위성이다.