위성 통신에서 디지털 통신 방식의 대표형. 시분할 다중 디지털 신호로 위상 편이 변조된 각 지구국의 동일 주파수 전파를 위성 중계기로 시간을 분할하여 중계한다. 음성 신호의 디지털/다중화는 통상 펄스 부호 변조(PCM) 기술에 의한다. 또 시분할 다중 접속(TDMA)은 디지털 음성 삽입 방식(DSI)과 조합하기도 한다. 종래부터 널리 사용하던 아날로그 방식인 주파수 분할 다중 방식-주파수 변조-주파수 분할 다중 접속(FDM-FM-FDMA)에 비해 지구국 수의 증대나 회선 설정의 유연성과 데이터 전송의 장래 디지털 종합망 적응성 등의 면에서 우수하여, 1985년부터 인텔샛의 대서양 지역, 인도양 지역에 잇따라 도입되고 있다.