비트란 수학의 2진법에서 사용하는 숫자인 2진수(0, 1)의 한자리이며 binary digit의 약어이다. 컴퓨터의 정보처리 기억장치는 모든 신호를 2진수(0, 1)로 고쳐서 기억하며, 비트(bit)는 이 신호를 나타내는 최소단위로 기억장치가 수용할 수 있는 정보의 양을 나타내는 기억용량의 기본단위이다. 컴퓨터, 소프트웨어, 데이터전송 등과 정보이론 분야에서 bit 단위가 사용되며 비트가 컴퓨터나 데이터전송에서 사용되는 이유는 논리의 조립이 간단한데다가 컴퓨터 등에서 사용하는 소자가 2진법의 수를 나타내는데 편리하다는 점 때문이다.