서버는 네트워크에 있는 모든 워크스테이션을 위한 응용 프로그램과 데이터 파일을 하드디스크에 저장하고 있는 컴퓨터를 말하며, 클라이언트는 서버에 정보를 요구할 수 있는 컴퓨터를 뜻한다. 클라이언트서버 시스템이란 네트워크에 연결돼 있는 컴퓨터들 간에 전산능력을 분산시키기 위해 근거리통신망(VAN)에 자원을 할당하는 방법으로, 이 시스템의 보급은 중앙집중식의 컴퓨터 환경이 다운사이징 되는 추세와 깊은 연관을 가지고 있다.