컴퓨터 시스템을 구성하는 입력장치, 출력장치, 기억장치, 연산장치, 제어장치 등의 각종 기기들을 가리킨다. 하드웨어는 실체가 있는 물건으로서 눈으로 볼 수도 있고, 손으로 만져 볼 수도 있다. 하드웨어란 말은 컴퓨터에만 적용되는 것은 아니다. 즉, 자동차, 비행기, 냉장고, 피아노 등.. 이러한 것들을 모두 하드웨어라고 말할 수 있다.