HDTV와 기존 TV의 최대 차이점은 화면의 선명도를 나타내주는 주사선의 차이. 기존 TV가 5백25∼6백25선이라면 HDTV는 2배 이상 많은 1천50~1천2백50으로 마치 가정에서 영화스크린을 대하듯 선명한 화면을 즐길 수 있다. HDTV는 위성통신기술은 물론 CATV, 비디오텍스, 영상회의 시스템의 보급을 확산시켜 종합정보통신망(ISDN)을 이용한 홈쇼핑·홈뱅킹을 보편화시킬 전망이다. 또 고해상도 기술이 인쇄와 영화산업에 채택될 가능성이 타진되고 있으며 미국에서는 방위산업에의 응용도 진행되고 있다.