데이터 전송을 할 때에 동시에 양방향으로 송수신할 수 있는 것을 전이중(full-duplex) 방식, 한 번에 한 쪽 방향으로만 데이터를 보내는 것을 반이중(half-duplex) 방식이라고 한다. 전이중 방식과 달리 반이중 방식은 일정 블록의 송신을 끝내고 나서 상대측이 수신 모드에 들어갈 때까지 이 쪽에서 송신 중지 명령을 보낼 수 없기 때문에 송수신 반응이 늦다.