일반 공중의 직접 수신을 목적으로 방송을 중계하는 위성. 위성 방송은 공중에 직접 전파가 도달되므로 순수한 신호를 얻을 수 있다. 또한 영상 신호는 주파수 변조(FM), 음성은 펄스 부호 변조(PCM)로 지상계와는 다른 체계를 채택하므로 높은 충실도의 송출이 가능하다.