일반적인 크레디트 카드 모양의 카드를 말하며, 카드 내부에 CPU와 기본적인 메모리를 갖추고 있어 독립적으로 연산이 가능한 소형 컴퓨터와 비슷한 것으로, 위성 방송용 제한수신 프로그램(CAS)을 시청하기 위해 필요로 하는 복호화 알고리즘을 사용하여 수신기에 디스크램블링(복호) 키 등을 제공한다.

CAS(Conditional Access System)는 디지털 위성방송용 셋톱박스의 수신제한장치를 말하는 것으로 디지털 위성방송의 유료수신기능을 담당하는 시스템이다.

CAS부문이 위성방송 수신기 전체 가격에서 차지하는 비중은 15%선에 불과하지만, 위성방송시스템 전체를 좌우한다는 점에서 가장 비중 있는 장치이다.
CAS는 무료, 기본, 유료채널은 물론 PPV(Pay Per View)까지 동시에 지원하며 스마트 카드에 의한 다양한 서비스를 구현하고 있다.