일식(日食)이나 월식(月食)과 마찬가지로 통신위성과 지구와 태양의 위치가 일직선상에 놓이게 될 때 일어나는 현상을「食」이라 합니다.

춘분, 추분의 전후 약 1개월 반에 걸쳐 1일에 1회씩 최대 70분정도 통신위성이 지구의 그늘에 들어가 태양의 빛이 위성에 도달하지 않게 됩니다. 이 때 위성의 태양전지가 태양으로부터 빛을 받을 수 없어서 전력을 만들어 낼 수가 없습니다. 그러므로 통신위성에 많은 전력을 저장한 전지를 실어 「食」동안에도 보통처럼 통신을 할 수 있도록 하고 있습니다.