라디오나 텔레비전을 비롯하여 무선통신에서 정보를 실어보내는 사인(sine)파 또는 펄스(pulse)파.

예를 들어서, 라디오 방송의 경우 음성신호를 그대로 전파로 보내는 것이 아니라,
방송국에 의해 정해진 일정한 진폭과 일정한 주파수의 고주파전류를 사용하여
이것을 음성신호로써 변화시키고(변조), 송신 안테나에 가해서 방송전파를 얻고 있는데,
이 고주파전류를 반송파라고 한다.

라디오 ·텔레비전뿐만 아니라, 무선통신은 모두 반송파를 사용하는 반송통신방식으로 되어 있다. 반송파의 주파수는 전달해야 할 신호의 최고 주파수의 10배 이상인 것을 사용해야 하며,
통신의 종류에 따라 정해진 주파수 정밀도의 범위에서 안정되어야 한다고 규정되어 있다.