PalmTop이라는 말은 손바닥 위라는 뜻을 가지고 있는데, 말 그대로 사람이 손바닥에 올려놓고 사용할 수 있는 컴퓨터를 가리킨다. 즉, 조그마한 휴대용 전자계산기 또는 수첩 정도의 크기를 하고 있기 때문에 사람들이 손에 들고 다니면서 사용할 수 있는 정도의 크기를 가진 컴퓨터를 지칭한다.