미국 워싱턴에 본부를 둔 국제 상업 전기 통신 위성 기구이며 이 기구에서 쏘아 올린 통신 위성의 명칭이기도 하다. 1964년에 미국의 제안으로 잠정적인 제도와 함께 발족하여 설치된 국제적인 위성 통신 조직으로 14개의 위성을 사용하여 국제 간의 공중 전기 통신 중계 또는 텔레비전 중계를 하고 있으며 가맹국 수는 110개 국이다. 세계 여러 나라가 국제 전기 통신 업무를 위해 가맹, 활동하고 있으며 통신 위성의 개발·제조·발사·운영·관리 등을 하고 있다.