지구상의 자원을 탐사, 개발, 이용, 보존하기 위해 각종 센서를 탑재하여 데이터를 수집하는 위성. 1972년 미국이 발사한 ERTS(1975년 LANDSAT으로 개칭)가 역사상 최초의 자원 탐사 위성이다.