보통 combiner라는 형식으로 많이 사용되는 이 용어는, 말 그대로 여러 경로로 들어온 전력을 합산하는 역할을 하는 장비를 통칭한다.

우리말로는 결합기라고 해석되는데, coupler도 결합기라고 해석되는 경우가 많아서 혼동이 있다. 영어사전을 찾아보아도 coupling이나 combining이나 둘다 결합이라는 단어로 해석된다. 그냥 컴바이너라고 부르는게 더 통용되게 되며 억지로 한글화할 필요는 없다.

combiner는 대부분 divider와 함께 사용되어, 모종의 목적성을 가지고 원래 신호전력을 여러 경로로 분기한 후에, 그것을 다시 합치기 위해 사용한다. 그리고 원리적으로 combiner는 특별한 구조를 가지는 것이 아니라, divider와 거의 동일한 구조(혹은 완전히 동일한)로서 방향만 반대로 사용하게 된다.

이렇게 dividing이나 combining용으로 사용되는 coupler들은 기본적으로 passive이기 때문에 뒤집어서 사용해도 되는 경우가 많다. 즉 1 -> 2개로 신호를 나누어주는 divider라면, 그것을 뒤집어서 2 -> 1 로 신호가 합쳐지도록 유도할 수 있다.

경우에 따라서는 array antenna의 각각의 안테나에서 들어온 신호를 합치기 위해 컴바이너가 사용되기도 한다. (이경우는 divider와 쌍으로 사용되지 않는 경우이다)

이것은 특히 대전력을 이용하는 경우에 애용된다. 증폭이나 각종 처리를 위한 소자의 전력한계가 신호전력보다 작은 경우, 신호전력을 나누어 분기한 후에 각각의 경로에서 신호를 처리하고, 다시 합치는 식의 용도로 응용된다.

power combiner는 딱히 특정한 제품이나 소자를 지칭하는 것이 아니라, 신호전력을 합쳐주는 장비를 통칭하는 일반용어이다.