Multi + Media의 합성어로 문자, image, graphic, audio, video 등의 data를 Computer 내에서 통합 하는 것을 의미하며 Computer를 통해 인간이 원하는 정보를 선택 및 편집할 수 있게 하고 그 공간에 참여할수 있도록 제어해 주는 기술이다. 즉, 통신과 Computer, 방송매체 그리고 TV 등의 가전 제품이 하나로 통합되어 종합적으로 서비스를 받을 수 있는 정보 전달의 총체적 시스템이라고 하겠다. 아래에 나타낸 것은 멀티미디어와 방송과의 관계를 나타내었다.


* 음성·문자·그림·동영상 등이 혼합된 다양한 매체.

초기의 컴퓨터에서는 문자만 처리할 수 있었으나 정보인식(입력) 및 표현(출력) 기술이 발전하므로써, 문자 이외에도 음성, 도형, 영상 등으로 이루어진 다양한 매체를 처리할 수 있게 되었는데 이를 멀티미디어라 한다.

멀티미디어 매체들은 영상과 소리를 주로 취급하기 때문에 정보의 양이 방대하고 이들 자원을 처리하기가 매우 복잡하고 까다로우며, 이들을 처리하고 전송하기 위해서는 고속의 전송선로와다양한 대역폭을 제공하기 위한 교환기술 그리고 영상과 음성 신호의 처리기술이 필요하다.

멀티미디어는 영상회의·전자출판·가상현실·각종 오락·의료·교육·방송 등 사회 전분야에 걸쳐 매우 다양하게 응용되기 때문에, 멀티미디어를 취급하기 위한 응용 소프트웨어가 더욱 중요한 분야가 되고 있다.