PAM은 아날로그 데이터를 크기에 따라 높이가 다른 펄스열로 나열한 1차적인 펄스변조법이다. 이러한 멀티레벨 신호를 컴퓨터 파일처럼 순전히0과1만의 데이터열로 전송하기 위해서는 2진신호로 변환할 필요가 생긴다. 그러한 변조방법으로 가장 일반적으로 사용되는 것이 바로 PCM인데, 컴퓨터와 관련된 아날로그신호 체계는 거의 PCM에 기반하여 저장되고 전송되어진다. PCM신호를 생성하는 순서는 우선 아날로그신호를 양자화하여 PAM신호로 만든다음, 그 펄스의 디지털 레벨의 비트 수만큼 2진 코드열로 변환한다. 이러한 과정이 <그림 2-10-1>에 설명되어지고 있다. 

 

 

PCM 시스템 성능은 다음의 두가지 잡음에 대해 영향을 받는다.

 

* 채널잡음 : 시스템이 동작하는 모든 채널에 항상 존재하는 부가잡음

 

* 양자화 잡음 : 디지털로 변환하면서 버려지는 아날로그 신호의 특성 자체가 잡음으로 평가되며, 채널잡음과는 신호가 있을 때만 존재하는 잡음이다.

 

이러한 PCM 시스템의 장점은 다음과 같다.

 

- 잡음과 간섭에 강함

 

- 전송중 코딩된 신호를 효과적으로 재생

 

- SNR을 개선하기 위한 채널대역폭의 증가를 효과적으로 바꿀 수 있다

 

- 동일한 포맷으로 공통된 네트워크에서 다른 디지털 데이터와 합칠 수 있다.

 

- TDMA 시스템에서 신호를 빼거나 삽입하기가 쉽다.

 

- 특수한 변조법이나 암호화를 적용하기가 쉽다.